Energetyka jądrowa i alternatywna
Pod koniec XX wieku zaczęto poszukiwać innych źródeł energii niż te pochodzące z surowców kopalnianych.
Produkcja globalna energetyki jądrowej nieprzerwanie rosła do 1986 roku, czyli daty katastrofy w Czarnobylu na Ukrainie. Ludzie mieszkający niedaleko powstałych elektrowni jądrowych zaczęli protestować w obawie przed awarią i podobnymi konsekwencjami, jak na wschodzie Europy. Powstawanie elektrowni tego typu jest jednak niezbędne ze względu na potrzeby energetyczne ludności całego świata. W Polsce również dochodziło do tego typu protestów. Najsłynniejszy dotyczył budowy elektrowni jądrowej w Żarnowcu. Współcześnie prowadzi się wiele badań mających na celu zminimalizowanie zagrożeń radioaktywnych pierwiastków, ponieważ w przyszłości energetyka jądrowa może być bardzo ważna dla całego przemysłu. Najwięcej elektrowni tego typu można znaleźć w krajach bogatych taki jak Francja, Szwecja i Belgia oraz w państwach środkowo-wschodniej Europy, gdzie występuje mała liczba surowców kopalnianych.
Alternatywne źródła energii są niewyczerpalne, więc nie należ się obawiać, że kiedyś ich zabraknie. Jednak ich pozyskiwanie jest bardzo kosztownym procesem, więc biedne społeczeństwa nie mogą sobie na nie pozwolić. Energetyka odnawialna stosowana jest w krajach wysokorozwiniętych i bardzo często na szczeblach lokalnych. W Polsce tego typu energia ma małe znaczenie, ale ciągle się rozwija. Najczęściej korzystamy z energii wiatru i biomasy.
Produkcja i zużycie energii ciągle wzrasta. Największe zapotrzebowanie jest na energię elektryczną.
Zużycie i produkcja elektryczności na jedną osobę to jeden z czynników, który mierzy poziom rozwoju gospodarczego danego kraju. Mieszkańcy państw wysokorozwiniętych mogą do woli korzystać z energii elektrycznej. Jednak kraje biedniejsze często nie wytwarzają i nie dostarczają swoim obywatelom wystarczającej ilości prądu. Dodatkowym problemem jest standard życia mieszkańców, których często nie stać na opłacenie rachunków za energię.
Dzięki elektryczności wiele maszyn i urządzeń zasilanych energią elektryczną może zastąpić oraz ułatwić prace człowieka. Elektrownie działają na masową skale ze względu na kosztowny proces instalowania infrastruktury. Dzięki nim w gospodarstwach domowych, przedsiębiorstwach i zakładach produkcyjnych prąd jest dostępny cały czas. Produkcja i dostarczanie elektryczności do konsumentów może zanieczyszczać środowisko przyrodnicze. Na terenach pobliskich elektrowni znajduje się bardziej skażone zawartością pyłków powietrze. Natomiast linie przesyłowe wytwarzają pole elektromagnetyczne.
Często wiele elektrowni łączy się w tak zwany system energetyczny, który zapewnia dostarczenie energii nawet przy dużym zapotrzebowaniu na nią. W przeszłości nasz kraj należał do Rady Wzajemnej Pomocy Gospodarczej, czyli do systemu energetycznego państw socjalistycznych. Od 2000 roku Polska połączona jest ze skandynawskim systemem energetycznym.