Hutnictwo żelaza
Żelazo było jednym z pierwszych metali używanych przez człowieka. Najczęściej produkowano z niego broń.
Współcześnie używa się stali, czyli stopu żelaza z węglem oraz innymi metalami. Takimi właśnie są dodatki stopowe, do których zaliczamy między innymi tytan, mangan, wolfram, chrom oraz nikiel. Hutnictwo bardzo prężnie i szybko rozwinęło się w okresie pierwszej rewolucji przemysłowej. Początkowo produkcja tego działu przemysłu sięgała jedynie do 0, 5 ton, natomiast teraz kształtuje się na poziomie 750-800 ton rocznie. Stal pełni wiele podstawowych funkcji, dlatego jest niezbędnym tworzywem. Ze stali produkuje się wiele maszyn, urządzeń oraz pojazdów. Ponadto znajduje zastosowanie w budownictwie i tworzeniu infrastruktury kolejowej. Obserwuje się również pewne czynniki hamujące produkcje stali. Są to miedzy innymi recykling, szerokie zastosowanie tworzyw sztucznych oraz użycie mniejszej ilości materiałów.
Szacuje się, że na całym globie wydobycie rud żelaza sięga około jednego miliarda rocznie. Najwięcej tego surowca mineralnego pozyskują Chiny, Rosja, Brazylia, Indie, Ukraina oraz Australia. Mimo, że Chiny są jej największym producentem, to większość przeznaczają na potrzeby własne. Natomiast pozostałe wyżej wymienione państwa znaczną część rud żelaza eksportują zagranice. Największymi importerami tego surowca są kraje Unii Europejskiej, Japonia, Korea Południowa i Stany Zjednoczone.
W krajach bogatych zachodzą zmiany określane mianem trzeciej rewolucji przemysłowej.
Przemysł zaawansowanych technologii cechuje się pełną automatyzacją i komputeryzacją produkcji, wzrostem ilości wytwarzanych towarów, szczególną rolą nauki w przemyśle oraz spadkiem liczby zatrudnionych. Ten rodzaj działalności produkcyjnej nazywany jest również mianem Hi-Tech od angielskiego określenia high technology. Duże znaczenie mają nowe, niewykorzystane do tej pory surowce, których produkcja musi odbywać się w specjalnych warunkach.
Przemysł zaawansowanych technologii podzielony jest na sześć sekcji. Oto one: chemia organiczna, farmaceutyka, elektronika, lotnictwo, mechanika precyzyjna oraz produkcja części przemysłu maszynowego.
Od drugiej połowy XX wieku powstają instytuty badawcze, uczelnie wyższe oraz przedsiębiorstwa produkujące nowoczesne sprzęty i technologie. Te charakterystyczne ośrodki nazywane są technopoliamii. Lokacja tej gałęzi przemysłu stymuluje rozwój pobliskiego regionu. Technopolie wybierając swoją lokalizacje sugerują się zapleczem naukowym, które umożliw współprace przemysłu z badaniami naukowymi, dużą liczbą wysoko wykształconej kadry, rozwojem infrastruktury transportowej oraz czystością środowiska naturalnego. Ośrodki tego typu mieszczą się najczęściej w strefach podmiejskich dużych miast. Duży wpływ na rozwój nowoczesnych technologii ma państwo, które może stwarzać odpowiednie warunki do rozwoju tej dziedziny przemysłu.